Des Andes à l'Amazonie

Une vingtaine de km au nord de Quito, nous franchissons la ligne symbolique de l'Equateur. Randonnée autour de la laguna de Cuicocha, lac occupant le fond d'un cratère volcanique à 3000 m d'altitude, sur les flancs du volcan Cotacachi. 4 à 5h de marche. Puis transfert, et rencontre avec une communauté indienne de la région de Cotacachi, découverte de leurs coutumes et traditions. Nuit en auberge chez une famille de la communauté.

Jour 3 : Découverte d’un troupeau d’alpagas et balade en VTT
Départ en voiture vers le site de « Cotocachi Loma » situé à 3230m et début de la randonnée. En chemin, découverte d'un troupeau d’alpagas et d'un projet de la sauvegarde de ces camélidés andins. La randonnée se poursuit en direction de la communauté de Morocho. Après le déjeuner, balade en VTT à travers les chemins de montagne pour la petite ville de Cotacachi reconnue pour ses artisans du cuir. Temps libre pour s'y promener avant de retourner dans la communauté de la Calera et découvrir le travail de l’artisanat des femmes de la communauté, le jardin botanique et un atelier textile. Nuit chez une famille de la communauté.

Jour 4 : Le marché coloré d'Otavalo
Ce matin, apprentissage par nos hôtes des techniques de labour à l'ancienne : avec des animaux de trait, la charrue de fer dont le soc s’enfonce pour tracer les sillons dans la terre. Est-que cela vous tente d'essayer ? Ensuite, route vers Otavalo, et visite de son marché, très vivant et coloré. Puis balade à pied vers le "Lechero", "l'Arbre de Vie", un arbre sacré pour les indigènes, ainsi nommé car sa sève ressemble à du lait. Puis visite du Parc Condor, où l’on peut parfois assister à des démonstrations de vol des plus beaux rapaces des Andes : aigles, vautours, condors et autres hiboux. Retour à pied à Otavalo et Nuit à l'hôtel.

Jour 5 : Bus public pour Ibarra, puis court transfert vers Abra. Randonnée au pied du volcan Cubilche, parmi les paysages en "patchwork" de la campagne andine, l’occasion d'observer le travail des paysans indiens qui cultivent de multiples parcelles accrochées aux flancs des grands volcans. 3 à 4h de marche. L'après-midi, découverte des communautés indiennes et des artisans qui ont fait la réputation de la région. Nuit à l'hôtel à Otavalo.

Jour 6 : Fuya-Fuya (4279 m)
Le matin, transfert aux lacs de Mojanda (3700 m), puis ascension facile du Fuya-Fuya (4279 m). Dénivelé 600 m, 4 à 5 h de marche. L’après-midi, bus public pour Quito (150 km), capitale de l'Equateur, située à 2800 m d'altitude. Nuit à l’hôtel, possibilité d'y laisser les (éventuels) achats faits au marché d'Otavalo.

Jour 7 : Quito et le Pichincha
Montée en téléphérique au-dessus de la ville. Vue imprenable sur la capitale et les Andes, et si le temps s'y prête, balade au sommet du Pichincha (4700 m), le grand volcan qui domine Quito. Bus régulier pour Riobamba, en traversant "l'Allée des Volcans", bordée de grands volcans enneigés tels les Illiniza et le Chimborazo (6310 m), point culminant des Andes de l'Equateur. Nuit à l`hôtel à Riobamba.

Jour 8 : Chimborazo
Transfert en véhicule (1h de route) au pied du à 4850m, altitude à laquelle s’arrête la route. Nous poursuivons à pied (30mn, sans difficulté technique) jusqu’au refuge Edward Whymper (5000m), situé sur le versant sud-ouest du Chimborazo, dans un paysage très minéral. Son sommet constitue le point le plus éloigné du centre de la terre, du fait du renflement de la terre au niveau de la ligne équatoriale. Des vigognes, appréciées pour leur laine, ont été réintroduites dans le parc, et se laissent facilement observer. Transfert à Baños, village situé à 1800 m d'altitude au pied du volcan actif Tungurahua (5016 m). Découverte du village, de sa cathédrale et de ses bains chauds. Nuit dans un petit hôtel au confort simple.

Jour 9 : Amazonie
Descente sur le versant amazonien des Andes, par la route des gorges du Pastaza, en traversant tous les étages de végétation jusqu'au village de Misahualli au bord du fleuve Napo (150 km de route). Visite du village et baignade dans la rivière. Nuit dans une maison d'hôtes.

Jour 10 : Descente du fleuve Napo en pirogue, pour rejoindre notre lodge, puis marche en forêt (4h) avec un guide spécialiste de l'Amazonie et de sa flore. Possibilité de navigation nocturne pour mieux nous imprégner des bruits de la forêt. Nuit au lodge.

Jour 11 : Découverte du refuge et centre de réhabilitation d'animaux sauvages "Amazoonico", dans lequel il est possible d'observer différentes espèces d'animaux: anacondas, ocelots, toucans, aras et différentes variétés de singes. Marche en forêt, et visite d'une communauté indigène. Retour au lodge en pirogue ou au fil de l'eau à bord de bouées (2h environ). Possibilité de baignade dans la rivière.

Jour 12 : Quito
Départ du lodge en pirogue à moteur, puis transfert en véhicule jusqu'au village de Tena. Déjeuner puis départ en car pour remonter en montagne jusqu'au col de Papallacta (4 000 m) et regagner Quito (200 km). Nuit à l'hôtel.

Jour 14 : Arrivée du vol.

Le déroulement de ce programme est donné à titre indicatif. Il peut subir des modifications ou des aménagements, en fonction des critères techniques, des impératifs de sécurité ou des conditions climatiques du moment. Dans ce cas, seuls les responsables de l'encadrement UCPA sont habilités à prendre la ou les décisions nécessaires.