Déserts et palais du Rajasthan

Jour 2 : Arrivée à Delhi - Transfert en ville
Accueil à l'aéroport et départ en minibus vers l'Ouest en direction du Rajasthan, jusqu'à Mandawa, située dans la région du Shekhawati (250km, 6h de route). Découverte de la ville, de son fort, des havelis (maisons traditionnelles en grès) et du marché datant du 18ème siècle. L'après-midi, visite de la forteresse de Nawalgarh (30km, 40min), construite par Nawal Singh en 1737. Nuit à l'hôtel.

NB: selon la compagnie aérienne utilisée, arrivée parfois tardive (l'arrivée peut se faire dans la nuit du jour 1 au jour 2), ou même en journée le jour 2.

Puis, route en direction de Bikaner, jadis étape sur la route des caravanes. Visite du Palais de Lalgarh et du fort de Bikaner. Nuit à l’hôtel. 195km, 4h30 de route.

Jour 4 : Bikaner - Jaisalmer
Court transfert pour Deshnok (30km) et visite du célèbre temple des Rats (le temple de Karni Mata). Puis, route vers Jaisalmer, étape capitale pour les caravanes de la route de la soie qui traversaient le désert du Thar pour rejoindre la province de Sindh au Pakistan. En fin d’après-midi, visite du Fort de Gadi Sagar et du temple jaïn avec un magnifique coucher de soleil. Nuit à l’hôtel. 330 km, 7h de route.

Jour 5 : Jaisalmer et le désert de Thar
Visite des havelis de Patwa Ki et Salim Singh (maisons hautes de plusieurs étages datant du 18ème siècle). Dans l'après-midi, départ vers le désert de Thar (40km), et balade dans les dunes de Sam, en profitant du coucher du soleil sur le désert.
3 à 4h de marche. Nuit dans un camp fixe.

Jour 6 : Jaisalmer - Khuri
Départ matinal en direction de Khuri. Balade à dos de chameau (2h) dans les dunes de sable. Il est possible de marcher pour ceux qui ne souhaitent pas monter à dos de chameau. Le ciel étoilé du désert illuminera votre soirée. Nuit dans un camp fixe. 40km, 1h de route.

Jour 7 : Khuri - Jodhpur - Petite balade dans la ville bleue, et cours de cuisine
Départ matinal pour Jodhpur, et visite de la ville au bord du désert du Thar, où le puissant clan Rajput des Rathore avait une forte emprise. En cours de route, arrêt et visite d'un ou deux villages, et aperçu du village fantôme de Kuldhara. Jodhpur est surnommée la cité bleue en raison de la couleur indigo de la vieille ville. Si le temps le permet, balade possible dans le bazar coloré de la cité bleue. Dans la tradition, le bleu signifiait que la maison appartenait à des Brahmanes. Session de cuisine indienne chez l'habitant. Nuit à l’hôtel. 280 km, 6h de route.

Jour 8 : Jodhpur à vélo
Départ en véhicule jusqu'au point de départ de la randonnée à vélo (30min de route). 2h de vélo à la découverte de la face cachée de la ville, des ruelles sinueuses de la vieille ville aux remparts de la citadelle. Rencontres avec les habitants, à la découverte de différentes communautés et de leur histoire. Puis visite à pied de l’impressionnant fort de Meherangarh construit au XVème siècle, et de la tombe en marbre blanc de Jaswant Thada qui trône au bazar de Sadar. La vue sur la cité bleue y est magnifique ! Nuit à l'hôtel.

Jour 9 : Jodhpur - Pushkar
Route jusqu’à Pushkar, où se déroule annuellement une foire aux chameaux. Après le déjeuner, visite de la ville sacrée, important site de pèlerinage pour les hindous, dont on dit qu’il doit être au moins visité une fois dans sa vie. De nombreux saddhus se regroupent principalement autour des lacs et des temples. Plusieurs ghats se situent autour des lacs où les pèlerins viennent faire leurs ablutions rituelles et offrandes à Brahmase et se baignent dans l’eau sacrée. Après la visite des ghats, balade de 3km (env. 1h) à travers les ruelles de la vieille ville en suivant l'itinéraire du patrimoine (heritage walk). Nuit à l'hôtel. 180 km, 4h de route.

Jour 10 : Pushkar
Le matin, environ 2h de balade jusqu'au temple de Savitri perché sur une colline au-dessus de la ville, 200m de dénivelé. Retour à l'hôtel pour le déjeuner.
L'après-midi, Safari en jeep dans le désert du Thar (2 à 3h), l'occasion de découvrir quelques villages, l'art de vivre et la culture de ses habitants. Possibilité d’observer la vie sauvage. Nuit à l'hôtel.

Jour 11 : Pushkar - Jaïpur
Départ pour Jaïpur, la "ville rose", capitale culturelle et commerciale du Rajasthan. Visite de l’Hawa Mahal (le palais des Vents) de l'extérieur uniquement, puis flânerie au cœur des bazars grouillants de la ville rose. En soirée, pourquoi pas une petite visite au cinéma Raj Mandir. Nuit à l’hôtel. 150km, 3h de route.

Jour 12 : Jaïpur
Visite de Jaïpur et du Fort d’Amber situé à 10km de la ville. Les dimensions de cette forteresse sont impressionnantes, stratégiquement perchée sur une colline surplombant le lac. Puis visite à pied du temple dédié à la Déesse Kali. Retour à Jaïpur (env. 30min), Visite du "City Palace" et petite balade en rickshaw dans la ville, temps libre. Nuit à l’hôtel.

Jour 13 : Jaïpur - Agra
Route pour Agra (35 km), ville où la puissance des Moghols s’est exercée pendant longtemps. Visite du Taj Mahal, l'un des plus somptueux monuments au monde, mausolée construit au XVIIème siècle par l’empereur Shah Jahan comme preuve d’amour éternel pour sa femme favorite Mumtaz. Nuit à l’hôtel. 240km, 6h de route

Jour 14 : Agra - Delhi
Le matin, visite du Fort Rouge bâti par l'empereur Akbar et abritant la Moti Masjid (Mosquée perle, env. 2h), puis départ vers Delhi. Transfert à l’aéroport et vol retour. 230km, 5h de route.

ATTENTION: si vous organisez les vols par vous-même, il est impératif que vous réserviez votre vol retour après 21h30 le jour 14 (il sera impossible de prendre un vol plus tôt, à cause de la durée du transfert de Agra à Delhi), ou le jour 15 en réservant par vous-même votre nuit du jour 14 au jour 15 à Delhi.

Le déroulement de ce programme est donné à titre indicatif. Il peut subir des modifications ou des aménagements, en fonction des critères techniques, des impératifs de sécurité ou des conditions climatiques du moment. Dans ce cas, seuls les responsables de l'encadrement UCPA sont habilités à prendre la ou les décisions nécessaires.