Quel que soit son niveau, les chutes dans la zone de déferlement et les séries de vagues rapprochées peuvent plonger le surfeur sous l’eau et une fois immergé, le temps peut parfois paraître long. Pour rester à l'aise dans cette situation stressante, l’entrainement à l’apnée est un véritable atout qui permet de se familiariser avec ses sensations pour mieux gérer la situation sous l’eau.
Le surf et l'apnée, deux sports que tout oppose ?
A priori, apnéistes et surfeurs ont un rapport à l’eau diamétralement opposé : les premiers cherchent à rester le plus longtemps possible sous l’eau alors que les seconds ont surtout tendance à subir les moments passés sous la surface.
Pourtant, travailler son apnée peut apporter beaucoup de confort aux surfeurs, qu’ils soient professionnels ou amateurs : en apprivoisant les sensations au cours de séances encadrées par un moniteur d’apnée, le surfeur gagne en confiance.
Il découvre et améliore ses performances. En situation réelle dans l’océan, même s’il est entraîné sous la surface et ballotté par les vagues, il réagit alors beaucoup plus sereinement.
Apprivoiser l’eau grâce à l’apnée
Même si certains watermen pourraient faire penser le contraire, l’eau n’est pas leur élément naturel. Des poumons jusqu’aux oreilles, le corps humain n’est pas fait pour vivre sous l’eau.
En réalité, c’est souvent sa propre réaction face à une situation qui la rend vraiment dangereuse.
De plus, des souvenirs de situations compliquées où il a fallu batailler avec l’élément peuvent resurgir et générer du stress lorsque la situation se présente à nouveau.
Connaître les mauvais réflexes pour mieux gérer la situation sous l’eau
Lorsqu’il chute, le surfeur n’a pas forcément le temps de prendre sa respiration avant de se retrouver immergé, exposé aux autres vagues de la série.
Entraîné et chahuté de tous les côtés par les vagues, le surfeur va tout faire pour remonter le plus vite possible à la surface : il va s’agiter, faire des mouvements désordonnés et inefficaces.
Si la situation se prolonge, il va s’épuiser, paniquer et perdre ses repères. Il risque alors de se noyer.
Si les réflexes de survie d’une personne immergée s’installent très naturellement et semblent logiques et inévitables (prendre beaucoup d’air, faire des mouvements rapides), il faudrait pourtant faire tout l’inverse :
- Prendre le temps de retrouver ses repères
- Effectuer des mouvements lents
- Prendre une réserve d’air modérée
L’ apnée, une activité de bien-être basée sur la respiration
Comme le yoga, l’apnée est une discipline très bonne pour la santé, qui procure énormément de bien-être car elle est basée sur la respiration. Elle permet de se centrer sur soi, de redécouvrir son corps, d’expérimenter de nouvelles sensations.
Si l’objectif de la pratique est très individuel, la démarche n’en est pas moins collective.
Avec un programme d’apnée adapté à ses objectifs, le surfeur apprivoise le fait d’être sous l’eau, prend conscience de ses capacités et découvre que la situation peut même être agréable.
Il va poser des points de repères pour mieux gérer son temps sous l’eau.
Une règle essentielle pour pratiquer l'apnée est que ce sport se pratique au minimum à deux. Les apnéistes assurant mutuellement leur sécurité, ils apprennent au fil de leurs entraînements à partager confiance et expérience.
C'est d'autant plus vrai pour les débutants : il est important de suivre des cours d'apnée encadrés par des moniteurs expérimentés.
Au lieu de paniquer, il pourra prendre le temps de se poser les bonnes questions, réfléchir et réagir de la bonne façon.
Le temps passé sous l’eau paraît toujours beaucoup plus long qu’il ne l’est vraiment, surtout si la situation en apnée n’est pas bien contrôlée.
Pourtant, gardez en tête que selon le légendaire Rabbit Kekai, la plupart des vagues ne retiennent sous l’eau que 12 secondes grand max.
Voilà déjà qui aide à se calmer et à relativiser le temps passé sous la surface quand on sait que toute personne qui débute en apnée peut, dès les premiers coups de palmes sans bulles et avec les conseils d’un moniteur, franchir sans difficulté la barre des deux minutes.
Les surfeurs verront presque immédiatement les bénéfices d’une introduction ou d’un perfectionnement à l’apnée.
L’apnée et ses techniques d’économie d’énergie
Pour rester longtemps sous l’eau, les apnéistes doivent optimiser au maximum leur réserve d’oxygène. Toutes les dépenses inutiles sont donc éliminées : les gestes brusques, le stress, les mouvements désordonnés...
Plus le geste sera parfait, moins notre organisme et nos muscles seront consommateurs d’oxygène.
Les apnéistes apprennent donc à glisser dans l’eau en dépensant le moins d’énergie possible grâce à des mouvements lents mais précis et efficaces.
Le geste parfait, c’est maîtriser son souffle pour mieux s’en passer, apprendre à se détendre et relâcher les tensions jusqu’à devenir fluide, se fondre dans l’élément pour ne faire plus qu’un avec l’eau.
Pour remonter à la surface, il serait inutile de vous débattre dans tous les sens :
attendez simplement que le plus gros des turbulences soient passées pour ne pas avoir à lutter et amorcez tranquillement votre remontée avec des mouvements de brasse.
L’apnée dans le surf : relaxation, sang-froid et confiance en soi
Grâce à un bon entrainement, les apnéistes apprennent à se relaxer sous l’eau, à s’y sentir de mieux en mieux. Grâce à l’enseignement d’un moniteur, ils rompent rapidement avec leurs mauvaises habitudes, anticipent les actions en fonction de leurs capacités, savent qu’ils peuvent se mettre en sécurité s’ils rencontrent des difficultés.
Cet apprentissage permet de gagner en confiance dans son corps et dans sa maîtrise d’une situation. Une fois dans l’océan, le surfeur est alors prêt mentalement à affronter le temps passé sous les vagues.
Un entraînement utile pour tous
Tous les surfeurs étant confrontés à des passages sous l’eau, travailler son apnée est intéressant pour tous, quel que soit son niveau.
Cela aide à gérer calmement la situation après une chute, à rester serein quand une série s’acharne à nous tomber dessus, ou pour apprendre à s’immerger et passer tranquillement sous la vague.
Mais disons-le clairement : mettre la tête sous l’eau dans votre baignoire pour s’entraîner à l’apnée n’est pas une bonne idée. Plonger ou pratiquer l’apnée tout seul est dangereux et serait contre-productif.
Rejoignez plutôt un club d’apnée où un moniteur d’activités subaquatiques construira un programme selon vos objectifs pour que vous puissiez évoluer progressivement et en toute sécurité.
Vous apprendrez comment vous comporter dans le milieu, maîtriserez les bons gestes et apprivoiserez les sensations dans un environnement sécurisé avant, pourquoi pas, de vous perfectionner encore plus dans votre technique d'apnée.
Sports extrêmes : l’exemple de l’entraînement spécifique des big waves riders
Pour les big waves riders, l’apnée est une étape nécessaire de la préparation physique et mentale : il est vital pour eux de savoir gérer la situation quand ils sont aspirés sous l’eau après un wipeout ou bloqués par une série.
Un programme a été spécialement développé pour eux par Kurt Krack : en plus des exercices d’apnée statique, les surfeurs sont chahutés pour simuler le mouvement des vagues.
En remontant à la surface, ils sont aspergés et doivent retourner sous l’eau immédiatement pour simuler les conditions d’une série de vagues.
D’autres big waves riders s’entrainent en déplaçant une pierre au fond de l’eau, en enchaînant longueurs et apnées statique ou, comme Mark Visser, en nageant après avoir expiré tout l’air de leurs poumons.
N’oubliez pas que la pratique de l'apnée en entraînement se fait toujours à plusieurs, et que vous devez garder à l'esprit les réflexes spécifiques au surf lorsque vous chutez.
Si vous ne portez pas de casque, protégez-vous bien la tête avec vos bras car votre planche peut vous faire beaucoup plus de torts que quelques secondes passées sous l’eau.
Plus vous saurez faire face aux situations à risque, plus vous pourrez surfer sereinement et profiter au maximum des joies offertes par les vagues.
Merci à tous et bon surf !