Vestiges du passé et dernières traces de nombreuses catastrophes, les épaves font partie des sites les plus prisés par les plongeurs. Petite sélection d’épaves incontournables à voir dans le monde pour tous les niveaux.
1. Bateau USS Kittiwake aux Iles Caïmans
Ancien bateau d’assistance et de sauvetage des sous-marins, désarmé puis coulé en 2011 afin de servir de récif artificiel à Grand Cayman.
Cette épave est habitée par des bancs de barracudas et de carangues. L'eau translucide à cet endroit offre une belle visibilité.
L'épave, d’une longueur de 76 mètres, est posée sur 20 mètres de profondeur. Elle est accessible aux plongeurs de tous niveaux.
A savoir :
- Accessible à tous les niveaux
- Épave récente
- A voir : bancs de barracudas et de carangues
2. Bateau USS Vandenberg en Floride (Key West)
Ancien transporteur de troupes puis de chasseur de missiles, le USS Vandenberg est depuis 2009 le 2ème plus grand récif artificiel du monde. Il repose par 44 mètres de fond dans le sanctuaire marin de Floride.
Ce spot très prisé est en excellent état de conservation.
L’épave baigne dans une eau limpide et est accessible à tous les niveaux.
A savoir :
- Accessible à tous les niveaux
- Deuxième plus grand récif artificiel du monde
- Épave très bien conservée
3. Cargo SS Thistlegorm en Egypte
Cargo anglais construit en 1940 d’une longueur de 141 mètres, coulé en 1941 par l’aviation allemande près de Ras Mohamed, il gît sur une profondeur de 30 mètres.
Retrouvée par J-Y Cousteau, l’épave est mondialement connue.
Son pont à 18 mètres permet à tous les plongeurs de le visiter. Des automobiles, motos et camions abritent encore la faune classique de la Mer Rouge composée de mérous, lutjans, poissons ange, ainsi que de formations coralliennes.
A savoir :
- Accessible à tous les niveaux
- Épave célèbre car retrouvée par Cousteau
- A voir : la faune classique de la Mer Rouge et ses formations coralliennes
4. Cargo Giannis D en Egypte
Cargo grec de 99 mètres de long, échoué sur un récif d’Abu Nuhas en 1983.
C'est la plus jeune épave d’Egypte.
A 28 mètres de profondeur, le cargo est accessible à tous les plongeurs. Il abrite une faune abondante (poissons ange, labres, perches) et sa coque est déjà bien colonisée par les coraux.
A savoir :
- Accessible à tous les niveaux
- Épave la plus jeune d’Egypte
- A voir : une faune abondante ainsi que de nombreux coraux
5. Cargo USS Liberty Ship à Bali
Cargo américain construit en 1918 et torpillé par un sous-marin japonais en 1942, puis échoué sur l'île de Bali. En 1963, des tremblements de terre l’ont glissé vers le fond marin, où il est posé sur une pente de sable profonde de 7 à 30 mètres, et longue de 125 mètres.
L’épave abrite une faune nombreuse (requins à pointe noire, mérous, poissons jack, etc.) et peut être visitée par tous les niveaux de plongeurs.
A savoir :
- Accessible à tous les niveaux
- Principale attraction de la région
- A voir : une faune abondante (requins à pointe noire, mérous, poissons jack, etc.)
6. Car-Ferry Salem Express en Egypte
Construit en 1964 à la Seyne-sur-Mer, ce car-ferry desservait la Mer Rouge. En 1991, il coule après avoir heurté un récif proche de port Safaga.
Aujourd’hui, il est visité par les plongeurs mais il est interdit d’y pénétrer.
L’épave gît par 32 mètres, avec le haut à 11 mètres. Les niveaux 1 peuvent ainsi accéder aux structures supérieures, dans une eau limpide.
A savoir :
- Accessible à partir du niveau 1
- 500 victimes ont péri lors du naufrage
- Il est interdit d’y pénétrer
7. Paquebot SS President Coolidge au Vanuatu
Paquebot de luxe coulé par une mine en 1942 et plus grande épave plongeable au monde d’une longueur de 199 mètres.
Il repose entre 20 et 73 mètres de profondeur. Il est donc facilement accessible aux plongeurs à partir du niveau 1.
Il abrite encore des vestiges de fabuleux décors d’époque.
Il est également habité par de nombreuses espèces animales (poissons papillon, tortues de mer, murènes, barracudas).
A savoir :
- Accessible à partir du niveau 1
- Plus grande épave plongeable au monde
- A voir : la « Lady » et de nombreuses espèces animales
8. Bateau à vapeur SS Yongala en Australie
Lancé en 1903, ce bateau à vapeur à passagers et de fret de 109 mètres a coulé pendant un cyclone en 1911 dans le Queensland. Retrouvé en 1958 par 30 mètres de fond, avec les structures supérieures à 16 mètres, le navire est devenu un récif artificiel, très bien conservé et attirant de nombreux plongeurs expérimentés chaque année.
Sa situation dans la Grande Barrière de Corail est idéale pour observer la faune et la flore qui l’habite (raies, requins, raies mantas, caranges géantes).
A savoir :
- Accessible à partir du niveau 1
- Une des épaves les plus célèbres d’Australie
- A voir : une concentration unique de faune et de flore
9. Pétrolier le Haven en Italie
Pétrolier ayant pris feu puis explosé dans le Golf de Gênes en 1991 avec 144 000 tonnes de brut.
Pratiquement intact, le Haven est très apprécié des plongeurs expérimentés.
Posé sur un fond de 80 mètres, l’épave fait 260 mètres de longueur et 50 mètres de hauteur. Un vrai bonheur pour les plongeurs chevronnés ! La plongée « teck » en recycleur et au trimix peut être pratiquée pour observer son hélice. On y retrouve peu de flore fixée mais beaucoup d’anthias à admirer.
A savoir :
- Accessible à partir du niveau 3
- Plus grosse épave d’Europe
- Pétrolier pratiquement intact
10. Navire San Francisco Maru en Micronésie
Navire japonais de 177 mètres de long découvert par Jacques-Yves Cousteau en 1969 et coulé en 1944 par la « task force 58 », force aéronavale US.
Seuls les plongeurs expérimentés de niveau 3 peuvent y aller, de préférence au trimix.
Il dispose d’un nombre considérable de tanks, camions, mines et bombes. Une faune riche de bancs de poissons est à découvrir en plusieurs plongées.
A savoir :
- Découvert par Jacques-Yves Cousteau en 1969
- A explorer en plusieurs plongées
- A voir : les vestiges de tanks, camions…
11. Navire le Roraima à Saint-Pierre en Martinique
Coulé en quelques minutes lors de l’éruption et de la nuée ardente de la Montagne Pelée, en 1902.
Le navire a brûlé pendant 3 jours avant de sombrer à 60 mètres, le pont à 50 mètres.
Retrouvée en 1974 par Michel Météry, l’épave est colonisée par d’énormes éponges rouges et de grandes gorgones blanches, ainsi que des bancs de barracudas, poissons anges et poissons trompettes.
A savoir :
- Accessible à partir du niveau 3
- Coulé lors de l’éruption de la Montagne Pelée en 1902
- A voir : des grandes gorgones blanches, des bancs de barracudas, poissons ange, poissons trompettes
12. Croiseur SMS Dresden à Scapa Flow en Ecosse
Croiseur léger de la marine allemande de 155 mètres de longueur, construit en 1917 et envoyé en Écosse à Scapa Flow avec le reste de la flotte allemande, après la première guerre mondiale. Il sera sabordé en 1919 par son équipage.
Réservée à des plongeurs chevronnés, l’épave repose à 34 mètres de fond. L'eau froide nécessite des vêtements étanches, mais c’est une belle occasion de croiser une faune et une flore typique des eaux froides : anémones œillet, étoiles de mer, crustacés comme les dormeurs et les étrilles.
A savoir :
- Accessible à partir du niveau 3
- L’eau est froide, il faut donc s’équiper en conséquence
- A voir : une faune et flore typique des eaux froides (anémones œillet, étoile de mer…)