Dans le milieu équestre, la relation entre le cavalier et son équidé dépasse largement la performance sportive. Le cheval, en offrant son soutien et son affection, mérite en retour un environnement sain et équilibré, où il peut s’épanouir dans le respect et l’attention. Prendre soin de son bien-être physique et émotionnel est essentiel pour créer un lien de confiance durable entre le cavalier et son partenaire.
Dans nos centres équestres, nos moniteurs s’efforcent chaque jour d’initier tous les cavaliers, qu’ils soient débutants ou confirmés, à une approche respectueuse et bienveillante de leurs chevaux. Ces efforts, progressifs et continus, visent à favoriser une véritable harmonie, en tenant compte des besoins de chaque animal dans un cadre adapté et humain. Bien que le chemin soit toujours perfectible, nous restons profondément engagés dans l’amélioration continue de nos pratiques, avec la conviction que le bien-être de nos équidés est au cœur de l’expérience équestre que nous devons proposer.
Des centres équestres labellisés par la Fédération Française d'équitation pour le bien-être animal
En France, l’UCPA gère et anime 16 centres équestres. Nos structures sont toutes des écoles d'équitation Française et proposent des cours, des stages pour le grand public de 2 ans quelque soit le niveau. Nos centres proposent un accompagnement personnalisé à la compétition. Pour l'UCPA le bien-être animal est une priorité, chaque cheval, shetland et poney est traité avec le plus grand soin.
Une démarche de progès reconnue par le label bien être animal, les critères d'obtention de ce label sont :
- Qualité et adaptation du harnachement
- Politique de gestion de fin de vie des chevaux
- État de santé général des chevaux
- Accès à l’eau, aux fourrages et fréquence des repas
- Entretien du lieu de vie et sorties en liberté
- Interactions avec ses congénères
- Attitude générale à l’approche de l’homme
Des espaces naturels et des équipes mobilisés pour le bien-être des animaux
Lorsque les infrastructures et implantations le permettent, nos centres équestres offrent à leurs chevaux et poneys des espaces naturels où ils peuvent évoluer librement et se reposer. C’est le cas du centre équestre de Quimper, où les chevaux profitent de 40 hectares de nature pour interagir et se détendre. De même, le centre équestre Marseille-Pastré offre un cadre équilibré pour les animaux, au cœur du Parc Pastré, entouré de jardins, de ruisseaux, d’un lac et d’un étang. Moniteurs, animateurs, palefreniers-soigneurs.., les équipes de l’UCPA sont formées aux principes du bien-être animal et veillent à transmettre leur passion aux cavaliers en mettant en place un partenariat homme-cheval respectueux.
Par exemple, dans le centre équestre UCPA de Grammont, tout est mis en oeuvre pour apporter un suivi de qualité aux équidés : visites régulières des vétérinaires, maréchal ferrant, dentiste et ostéopathe équin, entretien quotidien et rigoureux des boxes et des aires de travail, sorties régulières, alimentation de qualité et adaptée à leur besoins physiologiques, départ à la retraite des poneys au bon moment, renouvellement anticipé de la cavalerie…Dès leur arrivée au centre, et ce, tout au long de leur vie, nos équidés bénéficient d’un accompagnement bienveillant et adapté à chaque étape de leur existence. Que ce soit pendant leur période active ou lors de leur retraite, un cadre serein et sécurisé leur est toujours réservé. Ainsi, lorsque leur activité équestre prend fin, ils peuvent profiter d’une retraite paisible et agréable, où leur bien-être reste une priorité jusqu’à la fin de leur vie. Au quotidien, le centre équestre utilise également un logiciel permettant de suivre le temps de travail du cheval.
Le bien-être des équidés au coeur de notre pédagogie
Une bonne séance d’équitation commence par une compréhension approfondie du cheval. En sensibilisant les cavaliers au bien-être de leur cheval, les moniteurs et équipes du centre équestre jouent un rôle crucial dans la formation d’une nouvelle génération de cavaliers responsables. Cette compréhension approfondie du cheval va permettre d’améliorer la relation entre le cavalier et son équidé et créer un lien de confiance qui favorise une pratique équestre plus harmonieuse et respectueuse.
C’est pourquoi les équipes UCPA intègrent l’apprentissage du bien-être animal dès les premiers cours. Les jeunes cavaliers apprennent dès le plus jeune âge à reconnaître les signaux de confort et d’inconfort des poneys comme le stress. Ensuite, chaque élève apprend les soins qu’il doit apporter à son animal, en passant par le pansage, et le respect du rythme de son cheval. Les moniteurs enseignent les techniques de travail respectueuses et encourageant une équitation bienveillante. L’objectif est de mettre en place une relation de confiance et un respect mutuel entre le cavalier et l’équidé.
Afin d’apprendre, dès l’âge de 6 ans, les notions primordiales du bien-être des équidés, les équipes UCPA ont créé des colos en immersion dans un centre équestre UCPA où l’accent est mis sur la relation entre l’adolescent et son poney ou cheval : les colos “Caval’Camp”. Une attention particulière est portée sur le bien-être des chevaux avec des outils mis en place pour les enfants comme des panneaux indiquant certains comportements à adopter avec son animal, par exemple, le fait de ne pas crier quand ils sont à côté d’eux.