À quel âge mon enfant peut-il apprendre le surf ?

Australie, Californie, Hawaï, Polynésie… Dans ces pays, il n’est pas rare de voir des enfants de 7 ans surfer comme des adultes. Même si l’eau est plus fraîche en France, la nouvelle génération est prête à prendre la vague ! Retrouvez ici quelques repères sur la pédagogie spécifique de notre école de surf adaptée aux enfants.

Mon enfant est-il trop jeune pour commencer le surf ?

Plus on commence jeune, plus la progression est rapide. Les enfants ont généralement beaucoup moins d’appréhensions que les adultes et font pleinement confiance à leur moniteur. 

Il n’est pas rare de voir des enfants découvrir les joies de la glisse dès 3 ans, hissés sur la planche de leurs parents.

À l’école de surf de l’UCPA, les enfants peuvent apprendre le surf en cours collectif dès 6 ans. À cet âge, les enfants s’amusent dans les vagues en utilisant leur corps comme une planche de surf (bodysurf), puis avec une planche courte sur laquelle ils parviennent même à glisser debout (bodyboard). Enfin, des planches de surf légères et adaptées à leur gabarit viennent compléter ou remplacer bodysurf et bodyboard.

Mon enfant doit-il savoir nager pour apprendre le surf ?

Savoir nager et être à l'aise dans l'eau sont deux prérequis nécessaires pour la suite de l'aventure surf. Pour autant, votre enfant n’a pas besoin d’être un nageur professionnel. Les enfants restent généralement au bord pour débuter, avec de l’eau jusqu’à la taille. 

Il est essentiel que votre enfant soit à l’aise et qu'il n’ait pas peur d’entrer dans l’eau ou de mettre la tête sous l’eau.

Au début du séjour, le moniteur de surf s’assure de l’aisance aquatique de votre enfant afin de lui proposer une mise à l’eau adaptée favorisant la confiance.

Comment se passe l’apprentissage du surf pour un enfant ?

Pour apprendre plus facilement, le jeu doit être au cœur de l’activité. Le bodysurf est une activité phare pour développer son aisance dans l’eau dans les mousses, puis au large.

À l’UCPA, les débutants sont accompagnés, pas à pas, par leur moniteur de surf.

Pour une première séance en confiance, le moniteur choisit une zone dans laquelle votre enfant a toujours pied. Sans planche de surf, il s’initie alors à la propulsion et à l’équilibre en se laissant flotter et pousser par des vaguelettes. Avant la fin de la journée, il a compris, grâce au jeu, comment glisser à plat ventre sur un surf ou un bodyboard.

En quelques jours, les jeunes surfeurs apprennent à :

• s’équiper pour aller surfer et enfiler leur combinaison néoprène
• observer les vagues pour mieux les utiliser
• glisser allongé, à genou et debout en équilibre sur leur planche sur plusieurs dizaines de mètres
• choisir leur vague et à prendre une direction pour revenir à la plage
• comprendre le rythme des marées et le choix du lieu de mise à l’eau
• surfer ensemble une même vague
• s’entraider

Pour les jeunes surfeurs plus expérimentés, le moniteur dialogue avec eux pour évaluer leur niveau de pratique : 

• “Combien de jours de surf as-tu déjà à ton actif ?”
• “As-tu déjà fait un stage ou simplement pratiqué entre amis ?”
• “Quand tu surfes, tu es situé où ? Dans la mousse ou au large ?” 

Suite à cet échange, il les met en situation très rapidement dans une zone de pratique adaptée et convient d’un objectif avec eux tel que prendre un nombre de vagues ou de mousses défini, surfer dans telle zone, prendre une direction dans la vague...

Cette première mise à l’eau lui permet d’identifier les grandes lignes de progression de votre enfant qui peuvent être liées :

• au geste technique : travail sur les trajectoires (frontside et backside), prise de vitesse ou changement des appuis... 
• à la maîtrise de l’environnement marin, communément appelée par les moniteurs “le sens marin”, en d’autres termes : être à l’aise dans l’eau, pouvoir observer et lire l’océan, identifier le fonctionnement de la zone de surf, utiliser le courant pour se déplacer, savoir se placer pour prendre une vague, choisir sa vague...
• à la connaissance du matériel pour être capable de le choisir selon son niveau et les conditions de surf

Lorsque les conditions météorologiques sont favorables avec des vagues de moins d’1 m et que votre enfant a démontré sa capacité à revenir jusqu’à la plage à la nage, les moniteurs emmènent les enfants au large, derrière la barre des vagues.

Comme en skateboard, la glisse est intuitive et, une fois acquise, elle ne s’oublie plus. 

Pourquoi le surf est-il adapté à mon enfant ?

Le surf est un sport apaisant, déstressant et en même temps, énergivore.

• Votre enfant apprend à observer les vagues et à collecter les informations nécessaires avant de s’y engager.
• Votre enfant apprend à gérer ses efforts afin de profiter pleinement. 
• Votre enfant explore toujours le milieu aquatique en binôme. Cela lui permet de se sentir rassuré, d’être attentif à l’autre et de travailler en équipe. L’entraide au sein du groupe fait partie de la culture du surf.
• Votre enfant développe une meilleure coordination de mouvement et une aisance dans l’eau.

Le surf, c’est aussi la compréhension de l’écosystème Océan, de son équilibre fragile et des gestes nécessaires pour le préserver. Il sensibilise votre enfant au milieu marin, l’aide à développer sa curiosité et à en expliquer le fonctionnement.

Notre équipe responsabilise votre enfant face à la sécurité et au danger. 

Découvrez aussi notre article expliquant 10 bonnes raisons de faire découvrir le surf à votre enfant.

Si le surf est une révélation pour votre enfant, il pourra continuer à développer son équilibre en skateboard pendant le reste de l’année et même, tenter un surf camp pour ses prochaines vacances.